El relato de su leyenda aparece en el
cuento medieval de Taliesin. Aunque se dice que el poeta vivió en el siglo VI,
el Cuento de Taliesin no se escribió hasta casi mil años después, a mediados
del siglo XVI.
Este romance medieval cuenta que
Ceridwen y su familia vivían cerca del lago Bala, en Gwynedd. Ella y su marido,
Tegid Foel, tenían un hijo y una hija.
Su hija, Creirwy, era muy querida por su
madre. Era una de las tres niñas más bellas de toda Gran Bretaña.
Sin embargo, Ceridwen tenía menos amor
por su hijo. Morfran, también llamado Afagddu, era tan horrible que apenas
podía soportar mirarlo.
Sin embargo, Ceridwen seguía queriendo a
su hijo y esperaba darle otro regalo, ya que no tenía la belleza de su hermana.
La hechicera tenía un caldero mágico.
Decidió preparar a Morfran una poción
que le daría sabiduría e inspiración poética más allá de todos los
demás hombres, llamada Awen en galés.
La poción de Awen tenía que ser elaborada durante un año entero.
Ceridwen contrató a un ciego llamado Morda para que atendiera el fuego que
había debajo y a un muchacho llamado Gwion Bach para que removiera
constantemente el líquido.
Los asistentes fueron advertidos de que
debían tener mucho cuidado con su trabajo. Mientras que las tres primeras gotas
del contenido del caldero harían sabio a Morfran, el resto era un veneno fatal
que podía matar a una persona en instantes.
Sin embargo, Gwion Bach se descuidó y se
quedó dormido mientras trabajaba, y unas gotas de la poción le salpicaron el
pulgar.
El líquido caliente despertó a Gwion
Bach de su sueño e instintivamente se llevó el pulgar a la boca para calmar la
quemadura. Al hacerlo, bebió las
tres gotas de poción destinadas al hijo de Ceridwen.
Sabiendo que la hechicera se enfadaría,
Gwion Bach huyó del lago Bala. Sin embargo, Ceridwen no tardó en enterarse de
lo sucedido y lo persiguió.
Utilizando la nueva sabiduría que le
había dado la poción, Gwion Bach se transformó en una liebre y Ceridwen se convirtió
en un galgo.
Se convirtió en un pez y saltó a un río
para huir nadando. Ella se convirtió en nutria e intentó sacarlo del agua.
Cuando Gwion Back se convirtió en pájaro
para escapar por el aire, Ceridwen se lanzó tras él como un halcón.
Finalmente, Gwion Bach intentó
esconderse como un pequeño grano de maíz. Sin embargo, Ceridwen se transformó en una gallina y se
tragó el grano.
Sin embargo, la poción había dado a
Gwion Bach unos poderes tan grandes que no murió.
Ceridwen pronto se dio cuenta de que estaba
embarazada. Sabiendo que el niño que llevaba era la reencarnación de Gwion Bach, decidió
matarlo en cuanto naciera.
Sin embargo, cuando llegó el momento,
Ceridwen no se atrevió a quitarle la vida al recién nacido. Era demasiado
hermoso para dañarlo.
En su lugar, lo colocó en un coracle y
lo dejó a la deriva en el océano. Aunque no quería que sobreviviera, no podía
hacerle daño.
El príncipe Elffin ap Gwyddno encontró al niño en la costa de Aberdyfi.
Adoptó al niño y le puso el nombre de Taliesin, la legendaria púa de Gales.
Morfran no consiguió la poción de Awen,
pero, no obstante, se abrió camino en el mundo. Se convirtió en uno de los
guerreros del rey Arturo y, según una leyenda, sobrevivió a la batalla de
Camlann porque era tan horrible que los combatientes enemigos pensaron que era
un demonio imposible de matar.
Interpretación histórica del mito de Ceridwen
Dado que la leyenda de Ceridwen se
escribió en una fecha tan tardía, es difícil saber hasta dónde llega la
historia.
Los relatos anteriores inspirados en
Taliesin mencionan a veces a la hechicera por su nombre, pero no se conservan
detalles sobre su papel en el cuento.
Basándose en el estilo del texto, muchos
historiadores creen que el Cuento
de Taliesin se basa en un poema del siglo IX. Sin embargo, incluso
entonces creen que algunos elementos de la historia pueden haber sido
modificados y ampliados por escritores posteriores.
El caldero de Ceridwen aparece en
algunas de estas fuentes tempranas, pero no se conservan detalles sobre lo que puede haberse elaborado en él.
La mayoría de los historiadores creen que aparece como hechicera en obras
anteriores, pero que su papel como creadora de las habilidades poéticas de
Taliesin fue una invención de la Edad Media.
Si este es el caso, el cuento no refleja la mitología galesa
primitiva. Aunque Taliesin es una figura central en muchas de las
leyendas galesas de la primera Edad Media, la historia de la poción de Ceridwen
no arroja mucha luz sobre las antiguas creencias galesas.
Sin embargo, puede dar pistas sobre la
forma en que los escritores galeses de la Baja Edad Media veían su tradición.
Aunque es probable que la historia de
Ceridwen no esté totalmente arraigada en la mitología galesa, tiene paralelismos con muchos mitos de otras
culturas. Esto no muestra la influencia temprana en Gales, sino las
influencias que otros relatos tuvieron en escritores posteriores.
El awen, por ejemplo, es un
concepto muy arraigado en la cultura galesa. Sin embargo, su destilación en una
poción no aparece en otras leyendas.
El brebaje de Ceridwen puede estar
inspirado en los mitos nórdicos tal y como fueron escritos por autores del
siglo XIII. El Aguamiel de la
Poesía de Odín es otro brebaje
mágico de un poderoso caldero que tenía el poder de conceder inspiración
poética.
El hecho de que Gwion Bach se chupe la poción del
pulgar está probablemente tomado de una leyenda del siglo XII sobre la infancia
de Fionn mac Cumhail. En
una historia casi idéntica, el héroe irlandés chupa el jugo del Salmón del Conocimiento de su dedo y
obtiene su sabiduría en lugar de su destinatario.
La escena de la persecución de los
cambios de forma aparece en muchos mitos. Tanto los mitos nórdicos como los
irlandeses utilizan el motivo cuando los embaucadores escapan del peligro, y
las diosas griegas solían utilizar tácticas similares para escapar de
pretendientes no deseados.
Del mismo modo, el embarazo por comer una semilla o un
insecto es otro tema común en las religiones más conocidas. En la
mitología irlandesa, Etain renace de este modo; algunas historias griegas
afirman que Dioniso nació de una semilla, por poner un ejemplo.
También es común la historia del bebé a la deriva en el mar.
La inspiración podría ser la infancia de Perseo, pero un escritor medieval también habría tenido muy
presente la historia bíblica de Moisés.
Aunque muchas de estas inspiraciones
proceden de la antigua Grecia o de lugares más lejanos, muchas provienen de
otras culturas celtas, concretamente de Irlanda.
Esto puede considerarse una prueba de
que, aunque la historia de Ceridwen no fuera un mito original, se hizo un
esfuerzo para que la historia mantuviera los temas y el tono de otras leyendas celtas.
21 de Febrero de 2022
